Alors que It’s always sunny in Philadelphia achève sa seizième saison, on peut au moins être rassurés sur une chose : Le gang du Paddy’s Pub ne deviendra jamais adulte et responsable. C’est un fait rassurant dans un monde en perpétuel mutation. Un monde qui a bien changé depuis leurs premiers forfaits lors de l’été 2005. Mais Dennis, Mac, Dee, Charlie et Frank restent branchés sur les mêmes ondes, avec tout ce que ça peut comporter de dissonances et de renvois aux années 80 de leur enfance. A la lumière de cette (trop courte, seulement 8 épisodes !) nouvelle fournée diffusée sur FXX il y’a une poignée de semaines, on peut anticiper que ces dissonances nostalgiques ne s’arrangeront guère avec le temps. On sent même que la nostalgie des auteurs déteint sur leurs personnages. Dans le sixième épisode (pas le meilleur de la saison), Risk E. Rat’s Pizza and Amusement Center, on voit le gang découvrir ce qu’est devenu le temple de la « liberté » de leur enfance – un restaurant politiquement incorrect, mais ils ne se laissent pas démonter et s’emploient à traumatiser les enfants de 2023. Impunément. Ce renversement de situation sans-gêne est le meilleur moment de l’épisode, car Rob McElhenney et sa bande brillent davantage dans le rôle de trouble-fêtes qu’en tant que critiques du temps présent.
On aimerait que les 5 du Paddy’s Pub ne changent jamais, mais les petites variations ne font de mal à personne. Cette saison fait la part belle aux seconds rôles, un autre des points forts de la série : La mère de Charlie, son oncle Jack, Mrs. Mac, Cricket, les frères McPoyles (avec un retour de Jimmy Simpson, après l’onction Westworld), la serveuse, Artémis, Gail the Snail. Le défilé des tarés connus de Philadelphie fait toujours plaisir, mais l’impact de ces apparitions n’est plus le même. Véritable festival de guests, The Gang goes bowling est tout au plus sympathique. Il ne rivalise pas avec l’hilarant The Gang gets cursed qui nous fait découvrir l’oncle de Mac, qui lui ressemble plus qu’il ne l’admettrait, ou les deux soeurs cadettes « influenceuses » de Charlie. Alors oui, il faut du neuf. Sunny (si on l’appelle par son petit nom) aurait beau jeu – dans les prochaines années – de nous présenter de nouvelles têtes qui viendraient rejoindre sa galerie de personnages, et qui pourraient graviter autour du gang lors des décennies à venir. On sent que les auteurs tâtent le terrain, mais encore frileusement. Il y’a pourtant matière à puiser en 2023 en termes de grands dégénérés.
Dans l’ensemble, cette saison est au diapason des précédentes, avec toujours de grands moments qui feraient rougir de gêne la plupart des autres séries. Frank dépasse les limites du mauvais goût dans Frank vs. Russia. Et les auteurs nous ont réservé un beau cadeau. Sorte de consécration pour la série, elle s’offre le temps d’un épisode (Celebrity Booze: The Ultimate Cash Grab) Bryan Cranston et Aaron Paul, les héros de Breaking Bad. Venus promouvoir à Philadelphie une nouveau breuvage, le gang arrive à les coincer dans l’avion de Frank pour leur proposer de promouvoir leur propre « produit ». Mais on ne coince pas Walter White sans s’exposer à un partage en vrille. Et comme pour rappeler aux habitués que la série n’a rien perdu de sa superbe, cette saison se termine sur un épisode centré sur Dennis qui compte parmi les meilleurs qu’elle nous ait proposé. Aussi « autre » que Mac finds its pride, un peu flippant et oppressant, et qui constitue la quintessence du personnage de Dennis. Un point final parfait à cette 16ème année en forme d’hommage à Usual Suspects. Et peut-être un message caché pour nous rassurer sur la capacité de Sunny à se régénérer d’elle-même. On aurait tout à perdre à ne pas rester fidèles au Paddy’s Pub pour les dix prochaines années.
Showrunner / Créateur : Rob McElhenney
Scénaristes : Nina Pedrad, Davis Kop, David Hornsby, Megan Ganz, Rob McElhenney, Charlie Day, Glenn Howerton, Rob Rosell, Ross Maloney
Réalisation : Heath Cullens, Richie Keen, Megan Ganz, Nina Pedrad
Directeurs de la Photographie : John Tanzer
Montage : Josh Drisko, Scott Draper, Mallory Yarnall
Musique : Cormac Bluestone
Chef Décorateur : Valdar Wilt
Direction Artistique : Walter Eckert, Sarah Heath
Production : Charlie Day, Josh Drisko, Rebecca Edwards, Nick Frenkel, Megan Ganz, David Hornsby, Glenn Howerton, Victor Hsu, Jeff Luini, Ross Maloney, Rob McElhenney, Sean Palsgaard, Nina Pedrad, Rob Rossell, Michael Rotenberg, Bryan Swarberg, Cait Collins, Jacob Mullen, Jillian Norby, Scott Draper, Heath Cullens
Pays : USA
Durée : 8 x 22 mn
Ateurs Principaux : Glenn Howerton, Rob McElhenney, Kaitlin Olson, Charlie Day, Danny De Vito, Mary Elizabeth Ellis, Colm Meaney
Genre : Sitcom
Note : 8,5/10
Diffusée sur FXX du 7 juin au 19 juillet 2023. La série est diffusée en France sur Canal + et Comédie +
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