1949. Deux ans après l’attaque de Godzilla, les protagonistes de Godzilla Minus One sont de nouveau impliqués dans une attaque de kaiju perpétrée par une créature chimère à tête de dragon nommée Ghidorah. L’équipe du directeur du bureau des désastres à grande échelle Kenji Noda – qui compte dans ses rangs la brillante météorologiste Makota Aoyama, devra neutraliser cette nouvelle menace avec des armes américaines, les Etats-Unis ourdissant le dessein de maîtriser Ghidorah pour en faire une arme de destruction. Le pilote Shikishima qui menait une vie rangée avec sa femme Noriko, rescapée de Godzilla, et leur fille adoptive Akiko, va voir leur vie bouleversée par une montée en puissance de l’affrontement. Après un échec du bureau, Ghidorah devient King Gidorah et Godzilla surgit de l’océan. Une aubaine pour tout ce petit monde qui espère bien bénéficier d’un combat à mort entre les deux bestioles.
Le succès mondial mérité de Godzilla Minus One n’a pas tardé à mener à une suite – toujours réalisée par Takashi Yamazaki – qui reprend les personnages rescapés du premier film. Avec seulement 15 millions de dollars US, le premier film arrivait déjà à un beau résultat en terme de rendu des monstres qui lui avait valu l’Oscar des effets visuels. Un travail qui se trouve consolidé sur cette suite avec une rallonge budgétaire de 30% et deux créatures bruyantes et flamboyantes qui réservent un spectacle encore inédit dans la longue série des Kaijus existants et ont permis un tournage en IMAX.
La puissance de ce nouveau Godzilla est soutenue par des effets sonores impressionnants qui retranscrivent l’impact d’une créature depuis toujours associée à la bombe nucléaire. Face à lui, un King Gidorah qui, tel un dieu, contrôle les éléments physiques et la pesanteur. Nous ne serons pas surpris de le voir opposé à une météorologiste qui n’a, d’abord, d’autre arme que la foudre à lui asséner. On aurait pu espérer un temps de présence plus allongé de Godzilla, mais ses apparitions sont pesées et guidées par un scénario plus dense que le premier film. Godzilla Minus One misait à peu près tout sur le drame humain éclairé par le contexte historique de la seconde guerre mondiale. Godzilla Minus Zero reprend la même approche dramatique teintée d’action en la poussant encore plus loin.
Malgré un retour de la bureaucratie, l’histoire s’articule toujours autour du drame vécu par les personnages qui s’insèrent dans un réalisme historique omniprésent. La défiance de Shikishima est toujours guidée par son passé de Khamikaze. La tutelle forcée de l’armée américaine « alliée » et la large évocation des orphelins de guerre décrit bien l’état post-seconde guerre mondiale du Japon. Le professeur Murakami, interprété par l’étonnant Min Tanaka, apparaît comme une double victime collatérale de la bombe d’Hiroshima et de l’attaque de Godzilla, et il voit dans le monstre une arme pour se venger des Etats-Unis. Insérées dans ce réalisme historique, les scènes de flashbacks qui le concernent sont d’une violence impressionnante, tout autant que la matérialisation de son rêve de vengeance d’une attaque de Godzilla sur Mannhatan. Elles concurrencent l’affrontement dantesque de Godzilla et King Gidorah, et elles restent dans l’esprit plus que ce duel prévisible et immédiatement jouissif.
Grâce à ses personnages et à sa surenchère d’effets visuels et sonores, Godzilla Minus Zero et son prédécesseur construisent une fresque historique attachante et plus que convaincante autour des kaijus. Cet opus est un peu en deça du premier volet puisque ne bénéficiant plus de l’effet de surprise dans son approche mais en terme de blockbuster, il envoie toujours du lourd. On sera présents sans hésiter pour le troisième opus.
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