Marlowe

Contrairement à ce qu’on pourrait penser, ce Marlowe réalisé par Neil Jordan (Entretien avec un Vampire) n’est tiré d’aucun roman de Raymond Chandler. L’écrivain qui a créé Philip Marlowe – et qui en a fait le parangon du détective solitaire, cynique et désabusé – était mort depuis plus de cinquante ans lorsque l’Irlandais John Banville ressuscita le personnage en 2014 dans le roman The Black Eyed Blonde (traduit simplement par La Blonde aux Yeux Noirs). Le roman signé sous le nom de Benjamin Black était un hommage très fidèle à ceux de Raymond Chandler. Il ne faut donc pas s’attendre à retrouver dans son adaptation une représentation du détective dans la veine des néo-noirs des années 80-90, avec une touche post-moderne, de la référence et de l’ironie, et encore moins à y voir du James Ellroy. C’est un retour très premier degré à la fin des années 30 que nous propose Marlowe, en faisant une légère entorse au roman de Banville qui avait lieu au début des années 50. Et c’est un bon parti pris, car Neil Jordan n’a pas besoin d’artifices narratifs modernes ou de sordide plus que de raison pour donner de l’intérêt à son enquête. Styliste depuis ses débuts avec la Compagnie des Loups, il parvient à donner vie à tous les lieux dans lesquels le privé va pénétrer durant près deux heures. Son film est bien réalisé, énergique, élégant et il comporte un atout maître en la personne de Liam Neeson.

Comment passer après la longue liste de grands acteurs ayant incarné le détective : Humphrey Bogart (Le Faucon Maltais, 1939), James Garner (la Valse des truands, 1969), Elliot Gould (Le privé, 1973), Robert Mitchum (Adieu ma Jolie, 1976), Powers Boothe (la série Marlowe, au début des années 80) (…) ? Liam Neeson a 70 ans et Marlowe est son 100ème film. Comme il a su s’imposer sans trop d’efforts dans les rôles de mentor et devenir (tardivement) une icône du film d’action, Liam Neeson impose son physique encore alerte et une tranquilité à toute épreuve. L’âge aidant, il n’a aucune peine à incarner ce Philip Marlowe fatigué, minimaliste mais qui semble porter un passé très riche. Son expérience du film d’action le rend tout à fait crédible dans les scènes un peu plus musclées, qui utilisent le background militaire du personnage. Comme l’avait fait Rian Johnson avec A Couteaux Tirés, Jordan a réuni un beau casting : Jessica Lange en actrice/femme fatale sur le retour, Danny Huston (le fils du réalisateur qui a le premier porté à l’écran Marlowe dans le Faucon Maltais), Diane Kruger, Alan Cumming, Adewale Akinnuoye-Agbaje, Colm Meaney et Ian Hart assurent l’héritage d’une longue lignée de tarés egocentriques croisés par le détective au fil de ses romans. Sans toucher des sommets, Marlowe est un film divertissant et direct, qui donne clairement envie d’y revenir. Comme Daniel Craig a su trouver Benoît Blanc pour sortir de James Bond, on peut espérer que Neeson pourra trouver une belle retraite des films d’actions en campant le personnage pour encore quelques films.

Réalisation : Neil Jordan

Scénario : Neil Jordan, William Monahan d’après l’oeuvre de John Banville et les personnages de Raymond Chandler

Directeur de la Photographie : Xavi Giménez

Montage : Mick Mahon

Musique : David Holmes

Chef Décorateur : Betsy Heimann, John Beard

Casting : Daniel Hubbard

Production : Mary Aloe, Mark Fasano, Elizabeth Costa de Beauregard, Patrick Hibler, Fahar Faizaan, Billy Hines, Philip Kim, Gary Levinsohn, Celine Haddad, Alan Moloney, Victor Hadida, Christopher Hines, Peter M. Lenkov, Jan McAdoo, Patrick Muldoon, Jeff Rice, Andrew C. Robinson, Ankur & Vishal Rungta, Steven Sims, Harris Tulchin, Jared Underwood, Slava Vladimirov, Tobias Weymar

Pays : USA, Irlande, Espagne, France

Durée : 1h50

Sortie en salles le 15 février 2023

Acteurs Principaux : Liam Neeson, Diane Kruger, Jessica Lange, Adewale Akinnuoye-Agbaje, Danny Huston, Ian Hart, Colm Meaney, Patrick Muldoon, François Arnaud, Daniela Melchior, Seana Kerslake

Genre : Film de détective

Note : 7/10