Quoiqu’on pense de la fin de Game of Thrones, on ne peut mettre de côté le fait qu’elle a élevé pour la première fois une série tévé au rang d’un blockbuster, et plus généralement d’avoir relevé le niveau de ce qui était communément « choquant » dans une série grand public…. L’arrivée sur HBO de sa préquelle centrée sur la chute de la maison Targaryen peut sembler une vaine tentative de la chaîne pour retrouver le mojo. Game of Thrones en était déjà une en 2011 – à la perte de vitesse de la chaîne – et elle a tellement bien réussi qu’il serait bête de ne pas retenter le coup. Mais dans cette saison 2022, House of The Dragon ne fait figure que de challenger face aux ripostes de Disney+ avec les séries Star Wars et d’Amazon avec Les Anneaux de Pouvoir. Contrairement à cette dernière qui adapte avec prétention et médiocrité les bribes laissées ça et là par Tolkien, George R. Martin est toujours à la manoeuvre en tant que consultant sur House of The Dragon et bien plus, puisque cette préquelle est l’adaptation de son roman Feu & Sang paru en 2019. Un budget de 200 millions de dollars a été mis sur la table par la HBO, le double de ce que coûtait une saison de Game of Thrones, mais beaucoup moins qu’Amazon avec Les anneaux de Pouvoir, qui a atteint le chiffre record de 465 millions. Les nouveaux showrunners Ryan Condal (le film Rampage) et le vétéran de la série-mère Miguel Sapochnik (réalisateur de The Long Night & The Bells) ont visiblement mieux su mener leur barque que les prétendants à la Terre du Milieu.
House of The Dragon ne surprendra personne, mais elle sort avec les honneurs d’un exercice très difficile : celui de faire de faire du Game of Thrones sans la menace fantastique, sans le fameux hiver, sans les Stark et en limitant strictement (pour le moment) le lieu des intrigues. La nouvelle série ne conserve basiquement que la partie les Rois Maudits, avec un soupçon de fantasy liée à la présence des dragons. 172 ans avant la naissance de Daenerys Targaryen, l’occupant du Trône de Fer Viserys Targaryen a déjà bien entamé un règne pacifique et bienveillant, mais qui enclenchera les évènements menant à la chute de sa dynastie et à la disparition des dragons qui l’ont rendue invincible. Cette première saison dépeint son règne et le ver qui s’insinue chaque année un peu plus dans le fruit. Les Targaryens, c’est un peu le Moyen-Age pour les Nuls de 2022. Il y’a le soupçon trash : la consanguinité débridée (celle des Lannister, c’est du petit joueur), l’enfermement d’une dynastie dans les arrangements maritaux et les loisirs de cours (par ici, les Bourbons) et la tragédie. Mais il y’a aussi un grand vent de féminisme : Les vraies héroïnes sont Alicent et Rhaenyra, et la princesse Rhaenys est l’incarnation de la sagesse, au milieu d’hommes foudres de guerre, pleutres, traîtres, ou faire-valoir. C’est un Moyen-Age light débarrassé de la saleté, qui baigne dans une sorte de glamour acceptable pour notre époque. Le tout dans un temps long, car contrairement à Game of Thrones qui racontait une période d’urgence, nous suivons ici le quotidien d’une dynastie en temps de (presque) paix. Pour éviter d’ennuyer, les scénaristes ont la bonne idée d’introduire plusieurs ellipses, sans toutefois en abuser. Comme toute bonne saga, cette première saison parvient à un bon équilibre entre l’immersion dans les moments clés de la vie des personnages – avec ralentissement si nécessaire (le superbe huitième épisode est un bon exemple) – et l’impression de voir se dérouler l’Histoire à vitesse grand V sous nos yeux. A l’exception de deux épisodes centraux qui sombrent dans trop de facilités des soap operas, on ne voit réellement pas le temps passer.
Comme on ne change pas une formule qui gagne, les showrunners se sont encore alloués les services d’un casting majoritairement britannique, et pas des moindres. Le trop méconnu Paddy Considine campe un roi humain avec une prestance et un charisme adéquats. Rhys Ifans a parcouru du chemin depuis Coup de Foudre à Notting Hill. L’ambiguité de la Main du roi est délectable. Quand à Matt Smith, il excelle dans un rôle à l’opposé de celui qui l’a rendu célèbre : le onzième docteur de Doctor Who. Mais la série ne serait rien sans les deux découvertes que sont Milly Alcock et Emily Carey, deux gamines qui tiennent le flambeau très haut dès les premiers épisodes. On en viendrait presque à regretter qu’elle soit remplacées par Emma D’Arcy et Olivia Cooke, ellipses temporelles oblige…du moins jusqu’à ce qu’elles prouvent également leurs talents d’actrices. Sans atteindre des sommets, House of the Dragon est une belle surprise qu’on aurait tort de bouder. Aux dernières nouvelles, nous aurions droit à deux ou trois saisons supplémentaires, mais qui se feront sans Miguel Sapochnik, épuisé par trois années intense de production.
Créateurs / Showrunners : Ryan J. Condal, Miguel Sapochnik
Scénaristes : Ryan J. Condal, George R.R Martin, Charmaine De Grate, Sara Hess, Gabe Fonseca, Kevin Lau, Ira Parker, Eileen Shim
Réalisation : Clare Kilner, Miguel Sapochnik, Greg Yaitanes, Geeta Vasant Patel, Alan Taylor
Directeurs de la Photographie : Pepe Avila Del Pino, Alejandro Martinez, Fabian Wagner, Catherine Goldschmidt
Montage : Tim Porter, Crispin Green, Chris Hunter, Selina Macarthur
Musique : Ramin Djawadi
Chef Décorateur : Jim Clay
Direction Artistique : Andrew Ackland Snow, Sarah Bicknell, Dan Clay, Fernando Contreras Dias, Alejandro Cymerman, Philip Elton, Lydia Farrell, Emma Goodwin, Dominic Marsters, Celene McDowell, Ricardo Molina, Stephen Swain, Richard Usher, Rick Wilkinson, Thomas Wingrove, Georgie Carson, Antonio Calvo Dominguez
Production : Ryan J. Condal, Charmaine De Grate, Jocelyn Diaz, Pam Fitzgerald, Gabe Fonseca, Toby Ford, Vince Gerardis, Hannah Godwin, David Hancock, Sarah Hess, Kevin Lau, George R.R Martin, Ide O’Rourke, Megan Ott, Ira Parker, Tim Porter, Alexis Raben, Miguel Sapochnik, Ron Schmidt, Richard Sharkey, Eileen Shim, Karen Wacker, Peter Welter Soler, Greg Yaitanes
Pays : USA
Durée : 10 x 54-67 mn
Diffusée sur HBO à partir du 21 août 2022, sur OCS à partir du 22 août 2022
Acteurs Principaux : Paddy Considine, Matt Smith, Olivia Cooke, Emme D’Arcy, Milly Alcock, Emily Carey, Rhys Ifans, Steve Toussaint, Eve Best, Fabien Frankel, Sonoya Mizuno, Graham McTavish, Jefferson Hall, Matthew Needham, Tom Glynn-Carney, Ewan Mitchell, Bethany Antonia, Phoebe Campbell, Phia Saban, Harry Collett, Elliot Grihault
Genre : Fantasy, Médiéval
Note : 8/10
La Revanche du Film 
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